Depois de encerrar 2025 com um título ATP e no seu melhor ranking de sempre, Francisco Cabral iniciou a nova época como se não tivesse parado: conquistou o torneio de Brisbane ao lado de Lucas Miedler e melhorou a classificação no ranking mundial de pares, onde figura agora no 19.º posto. Um excelente começo de ano a poucos dias do início do Open da Austrália, onde estarão entre as 10 duplas favoritas.
Na final do ATP 250 australiano, Cabral e Miedler derrotaram os britânicos Lloyd Glasspool e Julian Cash, números 1 e 2 do ranking mundial e campeões em título de Wimbledon, pelos parciais de 6-3, 3-6 e 10-8, em 85 minutos. “Estou mesmo muito feliz. Julian, Lloyd, vocês foram os melhores do mundo no ano passado, continuam número um. Jogam de forma incrível, tornam tudo muito, muito difícil para nós e para todos no circuito. São a equipa a bater, por isso estamos mesmo muito felizes”, disse Cabral na entrega de prémios e depois de agradecer à equipa técnica liderada pelo português Luís Faria. “Temos feito um grande trabalho nos últimos 10, 11 meses. Este título dá-nos ainda mais motivação para conquistar coisas maiores este ano”, acrescentou.
Cabral conquistou o sexto título no ATP Tour e quarto ao lado de Mieler, também de 29 anos, com quem faz equipa há menos de um ano. Em torneios do Grand Slam, o melhor resultado de Cabral aconteceu há precisamente um ano quando, ao lado de Nuno Borges, chegou aos quartos-de-final, onde perderam com os vice-campeões Andrea Vavassori/Simone Bolelli.
“É claro que queremos continuar a trabalhar, continuar a ganhar jogos e continuar a jogar melhor nos torneios maiores. Este será o nosso primeiro ano a jogar todos os Masters 1000 e com expectativas um pouco mais elevadas nos Grand Slams, por isso esperamos ter um bom desempenho lá e, com sorte, no final do ano, tentaremos estar em Turim pela primeira vez”, resumiu Cabral, após estender a invencibilidade da dupla luso-austríaca para oito encontros sem perder.
Já em Melbourne, Jaime Faria (151.º) e Henrique Rocha (157.º ATP) ultrapassaram a primeira das três rondas da fase de qualificação ao quadro principal do Australian Open, celebrando as respectivas vitórias com minutos de diferença.
No court 12 de Melbourne Park, Faria desperdiçou dois set-points a 5-4 no set inicial e teve de recuperar de 2-5 na segunda partida antes de superar o croata Luka Mikrut (160.º), pelos parciais de 7-6 (7/2), 7-5. Na segunda ronda, o número dois luso defronta o libanês Benjamin Hassan (259.º).
Antes, no court 16, Rocha também não cedeu qualquer set diante do brasileiro João Reis da Silva (204.º). O número três nacional anulou os únicos dois break-points que enfrentou para vencer, por 6-2, 6-4, e marcar encontro na ronda seguinte com o veterano argentino Marco Trungelliti (130.º).
Os dois tenistas portugueses tinham iniciado a época na semana anterior no challenger de Camberra, onde só Faria conseguiu vencer um encontro. Em caso de vitórias na segunda eliminatória, ambos terão de decidir entre si quem avança para o quadro final, onde já está Nuno Borges.
O melhor tenista português esteve na semana passada no ATP 250 de Hong Kong, onde derrotou Damir Dzumhur (65.º) e Marin Cilic (70.º) antes de ser travado nos quartos-de-final pelo russo Andrey Rublev (16.º), por 6-3, 6-4. Esta terça-feira, Borges (46.º) estreia-se no ATP 250 de Auckland, defrontando o argentino Tomas Etcheverry (61.º).